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Preguntas Más Frecuentes (P+F)

¿Cómo puedo ayudar a un niño tímido?

¿Qué es la timidez?

La timidez implica la ansiedad durante situaciones sociales y la renuencia a unirse a las interacciones sociales. Puede significar que un niño no habla con otros, aun cuando se le hace una pregunta directa; no participa en juegos o actividades; o no entra a lugares como el patio de recreo de la escuela a menos que lo acompañe su padre o madre, o un amigo de confianza (Malouff, 2008). La timidez puede ocasionar que un niño se abochorne cuando recibe atención en forma pública, aun cuando la atención sea positiva. La mayoría de los niños manifiestan la timidez en ciertas situaciones, como cuando empiezan a asistir a un programa preescolar o una guardería nueva. Una personalidad reservada no constituye un problema en sí; pero el comportamiento tímido sí es un problema cuando hace infeliz a un niño o le impide entablar amistad y participar en el juego y otras oportunidades de aprender.

¿Qué ocasiona la timidez en un niño pequeño?

La literatura de investigación sugiere que una tendencia hacia la timidez puede deberse a factores genéticos. Una investigación realizada con bebés en la Universidad Harvard halló que entre un 15% y un 20% de los recién nacidos son callados, vigilantes y renuentes ante situaciones nuevas (Kagan, Snidman y Arcus, 2006). Sin embargo, aproximadamente el 25% de estos niños no resultan ser tímidos durante la edad adulta, mientras que algunos adultos tímidos no lo eran durante la infancia. Se cree que el ambiente del niño tiene una influencia principal respecto a si llega a ser tímido de adulto. La tendencia hacia la timidez puede ser reforzada por condiciones familiares como un estilo irregular de criar y educar a los hijos, conflictos entre familiares, críticas severas o un hermano o hermana dominante (Henderson y Zimbardo, 2008).

¿Cómo pueden animar los padres de familia a un niño tímido?

Los padres que aceptan y apoyan a su hijo sin protegerlo excesivamente lo ayudan a llegar a sentirse más cómodo con las interacciones sociales. El experimentar éxito en ciertas situaciones sociales anima a un niño a participar socialmente en el futuro. No surte efecto burlarse de un niño, ridiculizarlo, hablar por parte de él, tildarlo de tímido ni obligarlo a las interacciones sociales. Pero sí hay maneras positivas en que los padres pueden ayudar:

  • Exprese a su hijo que Ud. lo aprecia por quien es. Los niños tímidos a menudo escuchan bien y son menos agresivos que otros. Muchos pasan buen tiempo jugando contentamente a solas, tienen una relación estrecha con sus padres y son amigos leales.
  • Apoye al niño en las situaciones nuevas. Quédese cerca de él y deje que observe a los demás antes de unirse a ellos.
  • Haga actuaciones de papeles con su hijo. Ensaye con él o ella lo que puede hacer en situaciones que le presentan dificultades.
  • Haga arreglos para que su hijo juegue con un solo compañero amistoso.
  • Identifique actividades que aprovechen las aptitudes de su hijo.
  • Ayude a su hijo a encontrar tareas para ayudar cuando los familiares o amigos se reúnen en el hogar, como por ejemplo, mostrando a los convidados dónde guardar los abrigos o poniendo servilletas en la mesa.
  • Anímelo a encontrar juguetes para niños menores que visitan o a mostrarles cómo construir con bloques, ya que su hijo puede sentirse más confiado jugando con niños más pequeños.
  • Deje que su hijo resuelva algunos problemas por su cuenta, aun si se siente incómodo haciéndolo. Exprese que Ud. confía en la capacidad de su hijo de lidiar con problemas y encontrar soluciones.
  • Nótelo y coméntelo cuando su hijo experimenta el éxito en una situación social. Por ejemplo: “La tía Sonia gozó de escuchar sobre las mariposas que viste”.

¿Cómo pueden animar los maestros a un niño tímido?

Los maestros pueden tener presente que los niños tímidos a menudo se sienten nerviosos o ansiosos en presencia de personas o situaciones nuevas. Puede que un niño teme que los nuevos compañeros de clase no quieran estar con él o que no les caiga bien. Al compeler a niños tímidos a participar antes de que se sientan listos, tildarlos de tímidos, burlarse de ellos o ridiculizarlos, probablemente se los hará sentirse aún más incómodos. Por otro lado, al pasar por alto los niños tímidos o dejar de prestarles atención, se limita su participación y su aprendizaje. Los maestros pueden ayudarlos de las siguientes maneras:

  • Exprese que Ud. acepta y aprecia al niño por quien es. En comparación con otros niños, los niños tímidos probablemente escucharán más al maestro y usarán menos comportamientos agresivos con los compañeros de clase.
  • Exprese al niño que Ud. comprende cómo se siente estar incómodo en presencia de personas desconocidas: “Cuando yo empecé a asistir a la escuela, recuerdo que me sentía igual. Al poco tiempo te irás acostumbrando a la clase. Estoy aquí si me necesitas.”
  • Deje que el niño observe lo que pasa en su entorno hasta que escoja a los compañeros de clase a quienes se quiere acercar.
  • Nótelo si el niño parece estar perdido o incómodo en su clase, e intervenga para ayudarlo.
  • Haga arreglos para que un niño amistoso y más sociable haga ciertos juegos o tareas con el niño tímido.
  • Aproveche los grupos pequeños y actividades cooperativas de la clase para hacer que todos los niños participen.
  • Dé sugerencias sobre maneras en que los intereses o capacidades de un niño tímido pueden ser útiles para un grupo u otro niño.
  • Dele al niño una tarea específica que hacer con otro niño o grupo.
  • Enseñe las habilidades sociales, como maneras específicas de abordar a otros, como por ejemplo, preguntando: “¿Puedo jugar contigo?” o “¿Te gusta este libro también?”
  • Coméntelo cuando el niño hace algo con éxito: “Ayudaste muy bien al sugerir que tu grupo usara la balanza de la mesa de ciencias para decidir cuál bloque pesaba más”.
  • Hable de sus preocupaciones con los padres del niño si sigue infeliz o reservado.
  • Considere consultar a un asistente social o consejero de niños para encontrar ayuda más específica cuando la timidez parece impedir que el niño aprenda o entable amistad.

Referencias

  • Henderson, Lynne, & Zimbardo, Philip. (2008). III. Shyness and children: Interaction of genetics and environment. Encyclopedia of Mental Health. Retrieved April 8, 2009, from http://www.shyness.com/encyclopedia.html#bib
  • Kagan, Jerome; Snidman, Nancy; & Arcus, Doreen. (2006). The role of temperament in social development.Annals of the New York Academy of Sciences, 771, 485-490. Retrieved April 8, 2009, from http://www3.interscience.wiley.com/cgi-bin/fulltext/119242450/PDFSTARTNota del Editor: Esta dirección de Internet ya no está activa.
  • Malouff, John. (2008). Helping young children overcome shyness. Retrieved April 8, 2009, from http://www.une.edu.au/bcss/psychology/john-malouff/shyness.php

Recursos en Internet

Última actualización: mayo de 2009

inglés: How Can I Help a Shy Child?

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