Recursos sobre el aprendizaje temprano

Preguntas Más Frecuentes (P+F)

Aunque algunas familias cuentan con la ayuda de los abuelos u otros parientes, muchos padres de familia dependen del cuidado infantil provisto por personas ajenas a la familia para ir al trabajo o al centro de estudios. Podrían disponer de muchas o pocas opciones para el cuidado infantil dependiendo de la edad de sus hijos, los programas de cuidado disponibles en su comunidad, y el horario, la ubicación o el costo del cuidado. A continuación se describen las opciones básicas de cuidado infantil que están disponibles para las familias residentes de Illinois.

Guarderías

En las guarderías se cuida a grupos de niños en una variedad de ambientes, entre ellos programas de Head Start, programas pre-kindergarten financiados con fondos estatales, preescolares independientes y programas de distritos de parques. Las guarderías pueden representar una forma confiable de cuidado ya que típicamente operan durante todo el año y cuentan con cuidadores sustitutos cuando su personal está enfermo o de vacaciones. Se requiere que tanto el personal como los directores de guarderías tengan formación y capacitaciones anuales en desarrollo infantil. Las guarderías tal vez ofrezcan también oportunidades de que los padres y madres participen en planificar los currículos y en formular las normas del programa. Frecuentemente ofrecen servicios adicionales como excursiones, análisis médicos e instrucción en música, baile o gimnasio.

Las desventajas de las guarderías incluyen la inflexibilidad de las horas. Las guarderías típicamente operan de 7:00 a.m. a 5:30 p.m., de lunes a viernes. Las guarderías ofrecen el cuidado para grupos más grandes de niños y tal vez sean menos capaces de acomodar las necesidades, las rutinas y los intereses de niños individuales. Los niños que asisten a guarderías tal vez tengan menos oportunidad de relacionarse con niños de varias edades y frecuentemente tienen que adaptarse a ser cuidados por varios adultos.

El Illinois Department of Children and Family Services (DCFS, o Departamento de Servicios para Niños y Familias) otorga licencias a programas de cuidado infantil para asegurar que se cumplan normas de salud, seguridad, espacio físico y personal (http://www.state.il.us/dcfs/docs/407.pdf). Algunas guarderías no tienen el requisito de obtener una licencia de DCFS, incluyendo aquellas afiliadas con iglesias, escuelas públicas, hospitales y universidades (http://www.state.il.us/dcfs/docs/377.pdf).

DCFS requiere las siguientes proporciones de niños a personal en guarderías con licencia (http://www.state.il.us/dcfs/docs/CFS105052.pdf):

Edad de niños	Proporción de niños a adultos
6 semanas* a 15 meses	4:1
15 meses a 2 años	5:1
2 a 3 años	8:1
3 a 4 años	10:1
5 años y mayores	20:1

*Los niños tienen que tener al menos 6 semanas de edad para estar matriculados en programas de cuidado infantil.

Hogares de cuidado infantil en familia

El cuidado infantil en familia se provee a niños en una casa ajena. Las ventajas del cuidado infantil en familia incluyen el ambiente más íntimo y familiar, el ser cuidado siempre por el mismo adulto, más flexibilidad de horas —es común que el cuidado infantil en familia se ofrezca durante horas muy tempranas o muy tardes o los fines de semana—, un número menor de niños y menos estructura. Los hogares de cuidado infantil más fácilmente ofrecen oportunidades de aprender sobre actividades de la vida real como cocinar o trabajar en el jardín. Ya que la mayoría de los cuidadores en familia cuidan a niños de múltiples edades, se puede cuidar a los hermanos juntos y los niños tienen más oportunidades de relacionarse con niños de otras edades.

Las desventajas del cuidado infantil en familia podrían incluir la falta de fiabilidad (frecuentemente no hay sustitutos cuando el cuidador está enfermo o de vacaciones). La formación y experiencias de los proveedores de cuidado infantil en familia pueden variar ya que los requisitos son mínimos para obtener la licencia para este tipo de cuidado y no existen requisitos para proveer el cuidado infantil en un hogar exento de licencia.

Tres tipos de programas de cuidado infantil en familia son comunes en Illinois: hogares con licencia, hogares grupales y hogares exentos de licencia.

Hogares con licencia. Los proveedores de cuidado infantil en familia con licencia pueden cuidar a hasta ocho niños, incluyendo a sus propios hijos menores de 12 años de edad, con las siguientes limitaciones (http://www.state.il.us/dcfs/docs/summdchspf.pdf en español o http://www.state.il.us/dcfs/docs/summdch.pdf en inglés):

• Un máximo de cinco niños menores de 5 años de edad y no más de tres niños menores de 24 meses de edad;
• Un máximo de seis niños menores de 5 años de edad y ninguno menor de 3 años de edad;
• Un máximo de ocho niños de edad escolar;
• Con un ayudante a tiempo parcial, hasta cuatro niños más de edad escolar con un máximo de 12 niños en total; o
• Con un ayudante a tiempo completo, hasta ocho niños menores de 5 años de edad con un máximo de cinco niños menores de 24 meses de edad.

Hogares grupales con licencia. Los proveedores de cuidado en hogares grupales pueden cuidar a 12 o más niños con un ayudante calificado a tiempo completo con las siguientes limitaciones (http://www.state.il.us/dcfs/docs/408.pdf):

• Un máximo de 12 niños menores de 6 años de edad, con un máximo de seis niños menores de 30 meses de edad y un máximo de cuatro niños menores de 15 meses de edad, o hasta 12 niños de entre 3 y 6 años de edad;
• Un máximo de 12 niños de entre 3 y 5 años de edad;
• Con un ayudante adicional a tiempo parcial, cuatro niños más de edad escolar;
• Sin ningún ayudante, hasta ocho niños menores de 12 años de edad con un máximo de cinco niños menores de 5 años de edad y un máximo de tres niños menores de 24 meses de edad; o hasta ocho niños menores de 5 años de edad sin ninguno menor de 3 años de edad; o hasta 12 niños de edad escolar.

Hogares exentos de licencia. Los proveedores de cuidado en hogares exentos de licencia pueden cuidar a tres niños o menos, o a niños de una sola familia, o a niños que son parientes del proveedor de cuidado.

El cuidado provisto en casa

Este tipo de cuidado se provee dentro del hogar del niño y no es regulado por DCFS. La ventaja del cuidado en casa es la conveniencia para los padres y la poca disrupción de las actividades del niño. Los padres tienen mucho control sobre lo que el niño come, los juguetes provistos y la disponibilidad de televisión, vídeos y juegos computarizados. Los padres no necesitan encontrar un servicio alternativo de cuidado cuando su hijo está enfermo.

Las desventajas del cuidado provisto en casa incluyen su costo —frecuentemente es el arreglo más caro—; la dificultad de encontrar a un cuidador calificado; la falta de intimidad de la familia; los requisitos legales, financieros y otros de los padres como empleadores; y la falta de oportunidades de interacción social para el niño y el cuidador.

Agencias de Recursos y Referencias de Cuidado Infantil

Después de informarse sobre las opciones disponibles de cuidado infantil, los padres pueden pensar en cuál sería más conveniente para su hijo y su familia. Las agencias de Recursos y Referencias de Cuidado Infantil (CCRyR) pueden ofrecer información detallada sobre los programas de cuidado infantil en comunidades específicas de Illinois. Las CCRyR pueden ayudar a los padres a entender las normas relevantes de licenciamiento y pueden ayudarlos a evaluar la calidad de un programa de cuidado infantil. Los efectos en los niños del cuidado infantil de alta calidad es una cuestión importante en la selección de un programa de cuidado; no obstante, ese tema queda fuera del alcance de esta P+F. Además de la asistencia técnica que los padres pueden recibir de su CCRyR local, muchos recursos sobre el efecto del cuidado infantil de alta calidad en el desarrollo de los niños, están disponibles por medio del Centro Nacional de Información para el Cuidado del Niño (National Child Care Information Center; http://nccic.org/poptopics/effectsqualitycc.html). Los padres y madres pueden ubicar su agencia CCRyR local por medio del sitio Web de Illinois Network of Child Care Resource & Referral Agencies: http://www.inccrra.org.

Recursos específicos en Illinois sobre opciones de cuidado infantil

• 2002 Report on Illinois Child Care
  (Informe del 2002 sobre el cuidado infantil en Illinois)
  http://www.ilchildcare.org/parentsandpublic/data/
  FY02%20Ann%20Rep.pdfEditor's Note: this url is no longer active.
• County Specific Child Care Data
  (Datos de cuidado infantil según el condado)
  http://www.inccrra.org/overview.aspx?id=195
• Illinois Study of License-Exempt Child Care: Interim Report
  (Informe interino del Estudio del cuidado infantil exento de licencia en Illinois)
  http://www.dhs.state.il.us/newsPublications/plansReports/
  pdfs/dhs_planReports_isleccir.pdf
• National Child Care Information Center: State Child Care Profiles
  (Informes estatales del cuidado infantil del Centro Nacional de Información para el Cuidado del Niño)
  http://nccic.org/statedata/statepro/display.cfm?state=Illinois

Recursos generales sobre opciones de cuidado infantil

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