Chateo interactivo en vivo

Respuestas a las preguntas (Trasunto)

20 de abril de 2005

La salud mental de los niños pequeños

Samantha Wulfsohn
Erikson Institute

Moderador de IEL
Saludos, participantes del Chateo de IEL. Bienvenidos al primer chateo en línea del 2005, de la serie de chateos en línea patrocinados por el Illinois Early Learning Project (IEL). Nuestro chateo de esta noche se titula "La salud mental de los niños pequeños". Para empezar, permítanme presentarles a nuestra discursante invitada de esta tarde, Samantha Wulfsohn, del Instituto Erikson en Chicago.

Samantha Wulfsohn
Estoy encantada de estar aquí esta tarde y agradezco el interés que tienen ustedes en las cuestiones de salud mental. Este es un tema intrigante y espero con ansias mantener una conversación muy animada.

Moderador de IEL
El procedimiento para la sesión de chateo en vivo es el siguiente: Los participantes pueden enviar sus preguntas a la invitada del chateo en cualquier momento. Cuando usted envía la pregunta, sepa que ésta no será vista por el resto de los participantes del chateo. El Moderador de IEL recibe la pregunta primero y entonces la pone a la vista de todo el grupo. Si existiera una larga lista de preguntas, el Moderador notificará a la persona que hizo la pregunta que ésta fue recibida. Después, durante la siguiente pausa en la discusión, la pregunta será exhibida para que todos la vean y la invitada la conteste.

Note que habrá una pausa después de exhibir una pregunta, mientras la invitada del Chateo prepara su respuesta a la pregunta. De modo que, ¡tengan paciencia, por favor! Durante estas pausas, el Moderador pondrá información sobre el sitio Web de IEL cada tanto. Debido a que algunos participantes del chateo entran en mitad de la sesión, algunos mensajes tal vez se presenten más de una vez.

Las preguntas se exhibirán según el orden en que se reciban, a menos que haya alguna razón obvia para agrupar preguntas similares. Se permite que los participantes envíen preguntas de seguimiento. Si usted envía una pregunta de seguimiento, recuérdele por favor a la invitada y a los otros participantes acerca de su pregunta anterior (diciendo algo como “En mi pregunta anterior sobre la dificultad con la lectura del niño del tercer grado”) ya que es fácil olvidar preguntas anteriores en la larga lista de preguntas que se reciben durante la sesión de chateo.

Si su pregunta no recibió respuesta para el fin de la sesión de chateo a las 8:00 p.m., la pregunta y su respuesta serán incluidas en el trasunto del chateo que estará disponible en línea en aproximadamente 3 semanas.

Si en cualquier momento durante el chateo, desea repasar el procedimiento para participar en la sesión de chateo, vaya a esta página Web: http://ecap.crc.uiuc.edu/info/ecapchat.html o en español: http://ecap.crc.uiuc.edu/info/ecapchat-sp.html.

Moderador de IEL
Ahora, comencemos con nuestro chateo. Dra. Wulfsohn, tenemos una pregunta que recibimos antes de la sesión.

¿No es un niño o niña de edad preescolar demasiado pequeño para tener un problema grave de salud mental? ¿No se librará del problema simplemente a medida que crezca? A veces creo que fabricamos condiciones que realmente no existen.

Samantha Wulfsohn
Primero, quisiera reconocer que el término ‘salud mental’ genera temor y connota mucho estigma, especialmente en el caso de nuestros niños más pequeños. Además, en ocasiones infrecuentes, se diagnostica incorrectamente a niños pequeños con una variedad de problemas de salud mental, como el Trastorno de Déficit de Atención e Hiperactividad (ADHD por sus siglas en inglés) o Trastorno Bipolar Juvenil.

No obstante, es extremadamente importante que no descartemos la importancia del sano desarrollo emocional durante los primeros años de vida de un niño, especialmente en vista de la investigación sobre el desarrollo cerebral durante los primeros tres años. Por estos motivos, una gran parte del trabajo relacionado con la salud mental enfatiza la prevención y la intervención precoz con el fin de evitar problemas graves de salud mental más tarde en la vida.

A pesar de los esfuerzos de prevención e intervención precoz, es verdad que algunos niños pequeños experimentan problemas extremos de salud mental. Por ejemplo, los traumas y las pérdidas pueden tener efectos devastadores en el bienestar emocional de niños aun durante el primer año de vida. Además, un trastorno tal como el ADHD puede ocurrir en niños pequeños y necesita tratamiento lo más pronto posible.

Nancy
En mi experiencia como maestra, me parece que los niños varones manifiestan problemas de salud mental y emocional con más frecuencia que las niñas. ¿Existen diferencias según el género sexual?

Samantha Wulfsohn
Nancy, los niños varones frecuentemente manifiestan lo que se llaman comportamientos de exteriorización. Esto se refiere a cosas tales como la agresión, la hiperactividad, etc. Por este motivo, los niños varones frecuentemente llaman nuestra atención. Las niñas son más propensas a manifestar lo que se llaman comportamientos de interiorización, como el retiro o aislamiento, de modo que a veces se pierden en el sistema y no son identificadas. Además, tenga presente que las niñas a veces manifiestan la “agresión relacional”. Esto se refiere a hacer daño a las relaciones de otros al manipularlos o lograr que los compañeros rechacen a otros niños, lo cual puede resultar muy problemático.

Moderador de IEL
Dra. Wulfsohn, he aquí otra pregunta que recibimos antes de la sesión de chateo.

Muchos maestros preescolares me han contado que hoy más niños vienen a sus aulas con problemas emocionales graves que hace 5 años. ¿Tienen los niños pequeños más problemas emocionales graves hoy que hace 5 o 10 años?

Samantha Wulfsohn
Ciertamente existe más conciencia y valoración del bienestar emocional de los niños. Esto sugiere que el aumento del número de niños con problemas emocionales tal vez resulte en parte porque notamos algo que ya existía. Sin embargo, durante la última década, los niños han experimentado una mayor cantidad de factores de estrés que pueden contribuir a los problemas emocionales.

Niños que experimentan múltiples factores de estrés corren mayores riesgos de experimentar problemas emocionales. Estos factores incluyen el estrés asociado con la pobreza (1 de cada 4 o 5 niños vive actualmente en la pobreza), la violencia en el hogar y en la comunidad, problemas de salud mental de los padres, las familias monoparentales, la encarcelación de un progenitor, estar sin techo, etc.

Moderador de IEL
He aquí nuestra siguiente pregunta:

El cuidado infantil de poca calidad, el pasar demasiado tiempo mirando televisión, la crianza inadecuada de los hijos y la violencia en la comunidad se han señalado como causas de los problemas emocionales de niños hoy en día. ¿Cuáles factores considera usted las causas principales de los problemas emocionales en niños pequeños?

Samantha Wulfsohn
Las causas de los problemas emocionales son complicadas ya que los niños son complicados. Como aprendemos de la investigación del desarrollo, muchos factores contribuyen a los problemas emocionales de niños, incluyendo el propio riesgo por factores biológicos, problemas en sus relaciones con otras personas y los factores estresantes en su ambiente.

La pobreza ejemplifica un factor de riesgo extremamente perjudicial para el desarrollo emocional de niños. Además, cuánto más estrés experimente un niño, más peligra su bienestar emocional. No obstante, el temperamento predispuesto de un niño puede exponerlo a riesgos de experimentar problemas de salud mental aun cuando no estén presentes los factores de riesgo en el ambiente. Además, una relación positiva con un adulto cariñoso o el tener un temperamento complaciente, pueden amortiguar los efectos negativos de tener múltiples factores de estrés en el ambiente.

Moderador de IEL
Se pueden encontrar recursos adicionales sobre “La salud mental de niños pequeños” en el suplemento de esta sesión de Chateo. El suplemento (en inglés) está disponible en el sitio Web de IEL en esta dirección:

http://illinoisearlylearning.org/chat/wulfsohn/sup.htm

maryjo
¿Podría distinguir por favor entre el comportamiento sexual sano de un niño pequeño y los posibles indicios de abuso sexual?

Samantha Wulfsohn
Es normal que los niños pequeños exploren su sexualidad. Los padres, madres y maestros a veces se preocupan cuando ven a niños pequeños mirar las partes privadas de otro niño o masturbarse. No obstante, este comportamiento es normal.

Cuando los niños participan en actividades parecidas a las de adultos, por ejemplo actividades que solo pudieron aprender observando a otras personas, debemos preocuparnos. Además, es motivo de preocupación cuando los niños se masturban excesivamente y manifiestan cambios repentinos en su comportamiento o regresión. Finalmente, cuando este comportamiento va acompañado de otras formas de agresión o retiro y aislamiento, los maestros y padres deberían preocuparse.

Moderador de IEL
Dra. Wulfsohn, he aquí nuestra siguiente pregunta.

¿Qué tipos de problemas de salud mental en los niños pequeños son difíciles de diagnosticar?

Samantha Wulfsohn
Por lo general, es difícil diagnosticar a niños pequeños utilizando el sistema actual, el Diagnostic Classification System for Mental Health Disorders (DSM-IV, o Sistema de Clasificación Diagnóstica para Trastornos de Salud Mental). Por ejemplo, puede ser difícil diagnosticar el Trastorno de Déficit de Atención e Hiperactividad (ADHD) en niños pequeños. Algunas características de ADHD forman parte del desarrollo normal, mientras que otros síntomas pueden deberse a estrés o a algún trauma.

No obstante, existe un sistema que se desarrolló específicamente para niños pequeños, el Diagnostic Classification System for 0 to Three (Sistema de Clasificación Diagnóstica de Cero a Tres). Esta taxonomía se desarrolló para niños desde el nacimiento hasta los seis años de edad y toma en consideración las preocupaciones relacionadas al niño, su relación con los cuidadores principales y otros factores de estrés en el ambiente.

Moderador de IEL
Los trasuntos de las sesiones de chateo de IEL del 2002 al 2004 están archivados en el sitio Web de IEL. Vaya a la página de recursos de chateo de IEL en: http://illinoisearlylearning.org/chatres-sp.htm, luego baje en la página hasta el chateo en particular que le interesa.Nota del Editor: Este sitio de Internet ha cambiado a otra dirección: http://illinoisearlylearning.org/askanexpert-sp.htm#pastchat

Para cada chateo, verá un enlace llamado "Trasunto de Chateo". Haga clic en ese enlace para leer el trasunto de ese chateo en particular.

El chateo más reciente (de noviembre del año pasado) trató el tema "La televisión, las computadoras y los videojuegos: ¿Cuánto tiempo es demasiado?" con Carol Weisheit de STARnet. El trasunto de este chateo puede leerse en: http://illinoisearlylearning.org/chat/weisheit/trans-sp.htm.

El trasunto en inglés de este chateo, "TV, Computers, and Video Games—How Much Is Too Much?", está disponible también en: http://illinoisearlylearning.org/chat/weisheit/trans.htm.

El chateo anterior se titula "Algunos los mascan y otros los buscan: La relación entre niños y libros" con Elizabeth Hearne de la Universidad de Illinois. El trasunto de este chateo está disponible en: http://illinoisearlylearning.org/chat/hearne/trans-sp.htm. Como es el caso con los demás trasuntos, este está disponible también en inglés como "From Chewing to Choosing: Bonding Books and Children" en http://illinoisearlylearning.org/chat/hearne/trans.htm.

Moderador de IEL
Dra. Wulfsohn, he aquí nuestra siguiente pregunta.

¿Cuáles métodos pueden utilizar los padres y maestros de niños pequeños para desarrollar su salud mental de maneras positivas?

Samantha Wulfsohn
Las relaciones positivas durante los primeros años de vida ponen el cimiento para una salud mental positiva de los niños. Si estos experimentan cuidados constantes, tiernos y sensibles durante la primera infancia, tendrán más probabilidad de éxito en la vida.

Después de ponerse este cimiento, los padres y maestros pueden fomentar la salud mental positiva al animar a los niños a comprender sus propias emociones y las ajenas. Además, los niños que aprenden cómo regular su comportamiento y sus sentimientos, desarrollarán una buena salud mental. Esto incluye aprender a expresar los sentimientos negativos de manera apropiada y a calmarse. Además, los niños que pueden llevarse bien con los compañeros y resolver conflictos, tienen más probabilidades de estar bien ajustados en sentido social y emocional.

Dos libros excelentes que presentan más información sobre cómo tratar las necesidades de salud mental de los niños preescolares y facilitar el desarrollo emocional son: «Escuelas que curan» por Lesley Koplow (Editorial Troquel, mayo de 2005; publicado en inglés como Unsmiling Faces: How Preschools Can Heal por Teachers College Press en 1996) y The Emotional Development of Young Children: Building an Emotion-Centered Curriculum (El desarrollo emocional de niños pequeños. Construyendo un plan de estudios centrado en las emociones) por Marilou Hyson (publicado por Teachers College Press en 2003).

KNS
¿Podría explicarnos por favor un poco más sobre el sistema de clasificación?

Samantha Wulfsohn
KNS, ¿se refiere al DC 0-3?

KNS
Sí.

Samantha Wulfsohn
El DC 0-3 se desarrolló específicamente para tratar con las preocupaciones relacionadas al diagnóstico de niños pequeños, y toma en consideración la importancia de las relaciones para los niños pequeños, los problemas de un niño individual, los factores de estrés en el ambiente y las cuestiones del desarrollo. Es el sistema de uso oficial en varios estados y en Illinois se han puesto en marcha esfuerzos por adoptarlo. Se puede aprender más sobre este sistema en el sitio Web de la entidad Zero to Three.

maryjo
¿Podría informarnos por favor cómo obtener el sistema de Clasificación Diagnóstica 0-3 que acaba de mencionar?

Samantha Wulfsohn
maryjo, el DC 0-3 es publicado por Zero to Three.

maryjo
Gracias.

Moderador de IEL
He aquí un URL sugerido por Nancy.

Nancy
Diagnostic Classification of Mental Health and Developmental Disorders of Infancy and Early Childhood™:
http://www.zerotothree.org/site/PageServer?pagename=ter_key_dc03_overview.

Moderador de IEL
Gracias, Nancy.

Moderador de IEL
Como se notó anteriormente, la Dra. Samantha Wulfsohn forma parte de la facultad del Instituto Erikson en Chicago (Illinois). Es psicóloga licenciada con el título en Desarrollo Humano y Psicología Escolar de la Universidad de Wisconsin en Madison. Lleva más de 15 años trabajando con niños y se especializa en la salud mental infantil y los trastornos del espectro autístico.

La Dra. Wulfsohn tiene experiencia sirviendo como consultora de salud mental al personal y a familias participantes de los programas Head Start y Early Head Start. Además, ha servido como psicóloga supervisora de un programa intensivo a domicilio para niños con trastornos del espectro autístico. Actualmente, la Dra. Wulfsohn es directora de un proyecto de inclusión y consultas de salud mental en el Instituto Erikson y ofrece servicios de intervención en el desarrollo de relaciones sociales, además de otros servicios, a niños con autismo.

Información acerca de las obras del Instituto Erikson puede hallarse en el sitio Web de la entidad en: http://www.erikson.edu/home.asp.

Moderador de IEL
Dra. Wulfsohn, he aquí nuestra siguiente pregunta.

¿Cuáles son algunas prácticas o iniciativas prometedoras que Ud. ha observado en Illinois relacionadas con las cuestiones de salud mental de niños pequeños?

Samantha Wulfsohn
Existen muchas iniciativas de salud mental en Illinois. Para encontrar información sobre ellas, vayan a la Illinois Association for Infant Mental Health (Asociación de Salud Mental Infantil de Illinois), la entidad Ounce of Prevention Fund (Fondo para la Prevención) y el Illinois Children’s Mental Health Partnership (ICMHP, o Consorcio de Illinois para la Salud Mental Infantil).

Respecto a la última entidad, pueden leer el Plan preliminar de recomendaciónes y estrategias para construir un sistema completo de salud mental de niños en Illinois (en inglés).

Editor de IEL
Los sitios en Internet de las organizaciones mencionadas por la Dra. Wulfsohn están disponibles en:

• Illinois Association for Infant Mental Health
  http://www.ilaimh.org/
• Ounce of Prevention Fund
  http://www.ounceofprevention.org/
• Illinois Children’s Mental Health Partnership (ICMHP)
  http://www.ivpa.org/childrensmhtf/

Nancy
En mi pregunta sobre el género sexual, Ud. mencionó que las niñas con problemas de salud mental manifiestan comportamientos de interiorización. ¿Incluyen estos la timidez, o debería considerarse esta una característica normal de la personalidad?

Samantha Wulfsohn
Nancy, la timidez es una característica de la personalidad y es normal. Los niños muy cohibidos podrían correr riesgos de desarrollar trastornos de ansiedad más tarde en la vida. Por supuesto, el ambiente de un niño, sus experiencias y sus relaciones pueden tener un impacto. Jerome Kagan es un investigador que ha estudiado mucho el temperamento y la inhibición, si le interesa esta ciencia. También ha redactado un libro fácil de leer que se titula Galen’s Prophecy: Temperament in Human Nature (El papel del temperamento en la naturaleza humana— publicado por Westview Press, reimpresión de 1995).

maryjo
En mi trabajo como especialista de salud mental infantil, frecuentemente tengo que referir a niños a servicios especializados para más evaluaciones. La dificultad es que muchos padres y madres no quieren aceptar que su hijo podría necesitar más evaluaciones mentales. ¿Tiene algunas sugerencias sobre cómo hablar con los padres para ayudarles a comprender la gran importancia de la intervención temprana?

Samantha Wulfsohn
maryjo, esto puede ser un tema muy delicado ya que a las familias se les hace difícil aceptar que su hijo pueda tener cualquier problema. A veces es provechoso mencionarles algunos hitos realistas del desarrollo infantil. Tal vez podría invitarlos a su aula para observar a su propio niño. Además, conforme va desarrollando su relación con los padres, podrían llegar a confiar más en su perspectiva. Finalmente, podría ser útil recalcar la prevención: "No queremos que esto se agrave hasta convertirse en algo muy problemático".

Moderador de IEL
Recuerden que el sitio Web de IEL se presenta no sólo en español sino también en inglés. La página central en inglés se encuentra en http://illinoisearlylearning.org/index.htm.

maryjo
¿Qué le sugeriría a una madre cuyo hijo de 6 años de edad que tiene el Síndrome Asperger asiste a una escuela pública donde se recomienda que el niño asista durante solo 3 horas al día? La madre está frustrada con esa recomendación.

Samantha Wulfsohn
maryjo, ¿existe algún motivo por el que la escuela quiere limitar la asistencia del niño? ¿Se debe a cuestiones de comportamiento y seguridad? Comprendo que esto sea frustrante para la familia. Siempre es mejor colaborar con la escuela si es posible. A veces, es muy fácil que los padres se enojen con las escuelas pero pueden lograr más colaborando con las mismas.

maryjo
La madre parece pensar que esto se debe a que la escuela no quiere realizar los necesarios esfuerzos adicionales para favorecer al niño. Ella ha encontrado dificultades en persuadir a la escuela a seguir los horarios de terapia este año y está considerando instruir al niño en casa. No obstante, la madre también tiene muy presente que al niño le encanta estar con otros niños y que necesita del aprendizaje social. Es por esto que la decisión es tan difícil.

Moderador de IEL
Quedan un poco menos de 30 minutos para el chateo de esta noche.

Samantha Wulfsohn
maryjo, una manera de asegurar que el niño saque el mejor provecho a la escuela es mediante el proceso del Plan Educativo Individualizado (IEP, por sus siglas en inglés). Si esto se incorpora al IEP, la escuela tendrá que esforzarse al máximo por satisfacer esta necesidad. Además, pida al distrito un consultante sobre el autismo. Si la madre decide instruir al niño en casa, podría ser importante buscar grupos sociales o encontrar algunas actividades después del día escolar.

Moderador de IEL
Recuerden que podrían enviar una pregunta en cualquier momento al personal de IEL. Simplemente hay que enviar su pregunta por e-mail a: iel@uiuc.edu.

También podrían llamarnos con una pregunta. Noten por favor que el número telefónico gratuito de IEL ha cambiado recientemente. El número nuevo es 877-275-3227. El personal de IEL usualmente está disponible de 8:00 a 12:00 y de 1:00 a 5:00 los días hábiles.

Moderador de IEL
Dra. Wulfsohn, he aquí nuestra siguiente pregunta.

¿Cuáles recursos están disponibles para padres y maestros de niños pequeños que tienen preocupaciones específicas sobre la salud mental de sus hijos?

Samantha Wulfsohn
Existen algunos recursos excelentes en línea que tratan específicamente sobre la salud mental de niños pequeños. Algunos ejemplos se presentan a continuación:

• http://www.nimh.nih.gov/publicat/nimhblueprint.pdfNota del Editor: Esta dirección de Internet ya no está activa.Nota del Editor: Vea también:http://www.nimh.nih.gov/health/topics/child-and-adolescent-mental-health/index.shtml
• http://www.nccp.org/topics/mentalhealth.html
• http://www.kauffman.org/pdf/eex_brochure.pdf
• http://gucchd.georgetown.edu/programs/ta_center/index.html
• http://www.brightfutures.org/mentalhealth/pdf/tools.html
• http://mentalhealth.samhsa.gov/cmhs/ChildrensCampaign/
  practices.asp
• http://www.casel.org/projects_products/earlychildhood.phpNota del Editor: Esta dirección de Internet ya no está activa.
• http://www.ddmhs.state.vt.us/docs/cafu/
  CUPSHandbook0304.pdf[Nota del Editor (2006-08-09): Nota del Editor: Esta dirección de Internet ya no está activa.
• http://www.zerotothree.org/site/PageServer?pagename=key_mental

KNS
¿Cómo se ven afectados los niños que tienen hermanos con trastornos emocionales o del comportamiento?

Samantha Wulfsohn
KNS, los hermanos podrían verse afectados de varias maneras. Por supuesto, esto depende del tipo de trastorno. En primer lugar, el niño trastornado podría exigir mucho tiempo de los padres, de modo que se marginen las necesidades de los hermanos. Puesto que algunos trastornos se deben a factores genéticos, los hermanos también podrían manifestar algunos de los problemas.

El estrés en el hogar puede dificultar el ajuste de un niño. Por lo tanto, si un niño tiene un hermano con comportamientos muy agresivos, por ejemplo, esto puede crear estrés para el niño. No obstante, los hermanos podrían crecer sin problemas a pesar de tener un hermano o hermana con dificultades de salud mental, y podrían aprender de la experiencia.

Moderador de IEL
A los participantes del chateo tal vez les interesará un chateo anterior en la serie de chateos en línea de IEL. Este chateo trató el tema "La comunicación con los padres durante situaciones delicadas o difíciles", y la invitada fue Karen Stephens. El trasunto de este chateo se encuentra en: http://illinoisearlylearning.org/chat/stephens/trans-sp.htm. Noten que este chateo en particular se llamó una "conversación en línea" pero fue más o menos igual que los demás chateos.

maryjo
¿Tiene sugerencias sobre lo que podría ofrecerse para ayudar a niños que experimentan disfunción de la integración sensorial, en particular, niños que se llevan a la boca y mascan excesivamente objetos y ropa?

Samantha Wulfsohn
maryjo, esta sería una pregunta para la pericia de un terapeuta ocupacional. No obstante, he observado que es una buena opción darles algo que sea apropiado para mascar. Para niños que tienen suficiente edad, podría ser útil darles chicle u otra cosa masticable que poner en la boca, o tal vez un cepillo de dientes lleno de mantequilla de maní o de polvo para hacer limonada.

Algunos recursos muy buenos sobre este tema son los libros The Out of Sync Child (El niño que no está en sintonía) y The Out of Sync Child Has Fun (Diversión para el niño que no está en sintonía).

Editor de IEL
He aquí la información bibliográfica de estos libros:

• The Out-of-Sync Child: Recognizing and Coping With Sensory Integration Dysfunction (El niño que no está en sintonía. Reconocer y enfrentar la disfunción de integración sensorial), por Carol Stock Kranowitz, publicado por Perigree Books en 1998.
• The Out-of-Sync Child, edición revisada, por Carol Stock Kranowitz, publicado por Perigree Books en 2005. (La publicación de esta edición está programada para una fecha posterior en el verano del 2005.)
• The Out of Sync Child Has Fun: Activities for Kids With Sensory Integration Dysfunction (Diversiones para el niño que no está en sintonía. Actividades para niños con disfunción de la integración sensorial), por Carol Stock Kranowitz, publicado por Perigree Books en 2003.

Moderador de IEL
Dra. Wulfsohn, he aquí nuestra siguiente pregunta.

Un niño pequeño en mi programa de cuidado manifiesta emociones extremas: cierto día está muy enojado, al día siguiente está muy aislado y al otro día está muy feliz y parlanchín. Quisiera compartir con los padres del niño mis preocupaciones, pero no sé cómo entablar tal conversación sin alarmarlos. ¿Cuáles sugerencias podría darme?

Samantha Wulfsohn
Siempre es más fácil hablar con los padres sobre una preocupación si ya se tiene una relación positiva con ellos, construida a partir de la meta compartida de intentar ayudar al niño a crecer y a desarrollarse. Si ya ha hablado con los padres de este niño sobre cosas positivas, podría hacérseles más fácil escuchar sus preocupaciones.

Además, yo siempre considero a los padres como los “peritos” en su hijo, por lo tanto sería provechoso preguntarles qué observan en casa. Tal vez estén preocupados también, pero no hayan encontrado la manera adecuada de mencionar el problema. O podrían ofrecerle información sobre cambios que han observado en casa. Usted podría comenzar la conversación describiéndoles lo que observa y preguntándoles si observan las mismas cosas en casa y si esto les preocupa.

Moderador de IEL
El chateo en línea de esta noche es el primer chateo de IEL del año 2005 (aunque es el cuarto chateo del año académico de 2004-2005). El siguiente chateo de IEL está programado para el miércoles 4 de mayo a las 7:00 p.m. del huso horario Central. En este chateo, la Dra. Lilian Katz, Directora del Proyecto Illinois Early Learning, tratará el tema de "Cuándo usar el ‘No’ con su hijo".

Posteriormente, el 1 de junio —también un miércoles a las 7:00 p.m. del huso horario Central— Sallee Beneke discutirá "El Método de Enseñanza por Proyectos y las Pautas de Aprendizaje Infantil". Información adicional respecto a ambos chateos se incluirá en el sitio Web de IEL cuando esté disponible. Visiten la página de Chateo en: http://illinoisearlylearning.org/chat.htmNota del Editor: Este sitio de Internet ha cambiado a otra dirección:http://illinoisearlylearning.org/askanexpert.htm#pastchat.

Moderador de IEL
Dra. Wulfsohn, he aquí nuestra siguiente pregunta.

He escuchado que si los niños ingieren plomo o mercurio, esto puede afectar su salud mental. ¿Existe alguna manera de averiguar si un niño ha sido afectado por venenos ambientales? ¿Y qué puede hacerse para ayudar a tales niños?

Samantha Wulfsohn
Estoy consciente de que el envenenamiento por plomo puede tener efectos negativos en muchas áreas del desarrollo de los niños. Con respecto a lo social-emocional, los niños que han tenido niveles elevados de plomo en su cuerpo podrían manifestar problemas de comportamiento que incluyen la impulsividad y dificultades en prestar atención y en llevarse bien con los compañeros. La única manera de determinar si un niño ha ingerido plomo es haciendo un análisis del nivel de plomo en su sangre.

Algunos han culpado al mercurio por el aumento en la incidencia del autismo. Thimerosal, un conservante basado en mercurio que se utiliza en la vacuna contra sarampión, paperas y rubéola, fue culpado por muchos padres, madres y algunos investigadores por causar autismo. Sin embargo, el Institute of Medicine of the National Academies (Instituto de Medicina de las Academias Nacionales) llevó a cabo una reseña cabal de estudios clínicos y epidemiológicos, la cual demostró que la vacuna de sarampión, paperas y rubéola (MMR por sus siglas en inglés) y Thimerosal, el conservante basado en mercurio y utilizado en las vacunas, NO están relacionados con el autismo.

Moderador de IEL
A los participantes de los chateos de IEL, tal vez les interesará también la serie de charlas en línea presentadas por el Center for Evidence-Based Practice: Young Children with Challenging Behavior (CEBP, o Centro para Prácticas Basadas en la Evidencia: Niños Pequeños con Comportamientos Desafiantes) y el Center on the Social and Emotional Foundations for Early Learning (CSEFEL, o Centro sobre los Fundamentos Sociales y Emocionales para el Aprendizaje Temprano). Para información general sobre las obras de estos dos centros, visiten sus respectivos sitios Web en: http://challengingbehavior.fmhi.usf.edu y http://www.vanderbilt.edu/csefel.

Hasta el momento, se han llevado a cabo cuatro charlas en línea de la serie de CEBP / CSEFEL. La primera charla de esta serie fue "Pasos a dar cuando los niños dicen ¡NO!" con Lise Fox de la University of South Florida. Esta charla fue seguida por otra, "Ambientes exitosos. La prevención de comportamientos problemáticos en el aula" con Micki Ostrosky y Tweety Yates, profesoras de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.

La tercera charla presentó información sobre "La creación de colaboraciones exitosas entre el hogar y la guardería. Apoyo para niños con comportamientos problemáticos" con Matt Timm de la entidad Tennessee Voices for Children. Finalmente, en la cuarta charla, Barbara Smith, de la Universidad de Colorado en Denver, discutió el tema de "Estrategias de liderazgo para apoyar el desarrollo social y emocional de los niños y tratar los comportamientos problemáticos".

Información adicional sobre estas sesiones de charla está disponible, junto con sus trasuntos, en la página de Recursos de Charla del sitio Web de CSEFEL en:http://www.vanderbilt.edu/csefel/chat.html.

maryjo
¿Cuánto saben los investigadores sobre la posibilidad de factores genéticos en el caso de niños diagnosticados con trastornos del espectro autístico?

Samantha Wulfsohn
maryjo, los investigadores han empezado a estudiar esta cuestión. Varios proyectos han intentado identificar combinaciones específicas de genes, pero todavía no han logrado ningunos hallazgos consistentes. Pero existe un consenso general de que el autismo es un trastorno cerebral y que tiene un componente genético.

El National Institute for Health (Instituto Nacional para la Salud) publica actualizaciones sobre la investigación de esta cuestión. Les presentaré su sitio Web en un momentito…

…Este es el sitio Web sobre la investigación del autismo en NIH:
http://www.nimh.nih.gov/healthinformation/autismmenu.cfm Nota del Editor: Este sitio de Internet ha cambiado a otra dirección:http://www.nimh.nih.gov/health/topics/autism-spectrum-disorders-pervasive-developmental-disorders/index.shtml

eileen
Recientemente ha habido artículos y noticieros sobre el aumento notable de autismo y el Síndrome Asperger, especialmente, creo, en California. ¿Tiene algunos pensamientos sobre el porqué de esto? ¿Se debe a mejores diagnósticos o existe algún factor ambiental?

Samantha Wulfsohn
eileen, el aumento en los diagnósticos se debe parcialmente a un mayor conocimiento sobre estos trastornos. Además, el diagnóstico identifica a más niños porque se ha expandido. Como trastorno de un “espectro”, se aplica a niños con problemas menos extremos.

Estoy enterada de una estadística de California que sugiere que el aumento en los diagnósticos de autismo va acompañado de un declive en los diagnósticos de "retardo mental no especificado".

Moderador de IEL
A los participantes de la sesión de chateo de esta noche, tal vez les interesará también unas Páginas de consejos preparadas por el personal de IEL que tratan temas relacionados con la discusión de esta noche. Aunque no tratan sobre problemas graves de salud mental, algunas de las Páginas de consejos en la sección del desarrollo social y emocional de la página Web tal vez sean útiles: http://ecap.crc.uiuc.edu/cgi-bin/iel/searchiel.cgi?searchtype=tipcategory&categories=Las+ciencias+sociales;pl=sp.

Las Páginas que posiblemente sean pertinentes incluyen:

• ¡Se está burlando de mí!
• Ayudar a los niños a desarrollar el control de los impulsos
• Cómo ayudar al niño que se enoja a menudo
• ¡No te vayas por favor! La ansiedad de separación y los niños

Cada una de estas Páginas está disponible también en inglés. Un enlace a la página correspondiente en inglés se encuentra al final de cada página en español.

maryjo
¿Está enterada de algunos recursos específicos para ayudar a los maestros de niños diagnosticados con el Síndrome Asperger o que manifiestan síntomas del mismo?

Samantha Wulfsohn
Existen muchos recursos y la animo a comenzar con una búsqueda de la Web. Vaya a la Autism Society of America (Sociedad de Autismo de América) en http://asa.org. Family Village (La Villa Familiar) también es un recurso estupendo: http://familyvillage.wisc.edu.

Algunos libros son los siguientes:

• Children with Autism: A Parent’s Guide, por Michael D. Powers (publicado por Woodbine House, 2ª edición, 2000)
  (Disponible también en español: «Niños autistas. Guía para padres, terapeutas y educadores (Special Needs Collection)» editado por Michael D. Powers)
• Everyday Practical Solutions (Soluciones prácticas para todos los días), por Mindy Small y Lisa Kontente (publicado por Autism Asperger Publishing Company, 2003)
• Autism/Aspergers: Solving the Relationship Puzzle (El autismo y el Síndrome Asperger. Cómo resolver el rompecabezas de las relaciones), por Steven E. Gutstein (publicado por Future Horizons, 2001)
• Autism Spectrum Disorders: A Research Review for Practitioners (Los trastornos del espectro de autismo. Reseña de la investigación para profesionales), editado por Sally Ozonoff (publicado por la American Psychiatric Association, 2003)

maryjo
Sus sugerencias, y los recursos que ha mencionado esta tarde, me han resultado muy útiles.

Moderador de IEL
Para buscar recursos relacionados con la salud mental de niños pequeños en el sitio Web de IEL (aparte de las Páginas de consejos, mencionadas más arriba), vayan a la base de datos "Early Learning Web Links" (Enlaces Web sobre el Aprendizaje Temprano) de IEL. Contiene recursos en línea sobre el aprendizaje de niños pequeños, que el personal de IEL ha compilado utilizando criterios cuidadosamente seleccionados para que Ud. no tenga que descifrar el montón de resultados de un motor de búsqueda. Esta colección fácil de utilizar de enlaces Web se encuentra en: http://ecap.crc.uiuc.edu/cgi-bin/iel/searchiel.cgi.

Una vez que ha llegado a la página de hacer búsquedas, puede hacer búsquedas de dos maneras. Primero, podría buscar una palabra del título. Por ejemplo, escriba "autism" (autismo) sin las comillas en la caja "Title" (título) y haga clic en el botón "Go Search" (buscar).

Segundo, podría hacer una búsqueda de palabras claves seleccionadas. Baje en la página hasta la caja "Choose the keywords" (Escoger palabras claves) y elija un término, por ejemplo, "Mental Health" (Salud mental) y luego haga clic en el botón "Go Search". Con esta búsqueda de muestra, hallará una docena de recursos, más o menos.

Moderador de IEL
Dra. Wulfsohn, he aquí nuestra siguiente pregunta.

¿A qué se refiere la gente al hablar de "ayuda profesional" para niños pequeños con problemas de salud mental? ¡Me cuesta imaginar a un niño reclinado en el sofá de un psicoanalista!

Samantha Wulfsohn
Trabajar con la familia es el modo más común y efectivo para tratar las condiciones de salud mental de niños pequeños. Esto podría incluir el apoyo de relaciones positivas entre el niño y sus padres, ayudar a estos a responder y tratar ciertos comportamientos en casa, ayudarlos a aprender cómo jugar con su hijo y ofrecerles apoyo en la crianza del mismo.

Otro aspecto importante de apoyar la salud mental de niños pequeños es tratar el propio estrés y las necesidades de salud mental de los padres. En algunos casos, el terapeuta utiliza el juego para tratar las cuestiones de salud mental de un niño durante sesiones de terapia individual.

Moderador de IEL
Dra. Wulfsohn, he aquí nuestra siguiente pregunta.

¿Nacen algunos niños con una predisposición para desarrollar problemas de salud mental, o son estos problemas ocasionados por el ambiente de los niños y el cuidado que reciben?

Samantha Wulfsohn
Como mencioné anteriormente, algunos niños nacen con factores biológicos de riesgo. Por ejemplo, si los padres de un niño tienen problemas de salud mental, este niño podría correr un riesgo elevado de desarrollar problemas de salud mental. Además, trastornos como el autismo y el ADHD probablemente sean trastornos basados en el cerebro.

Sin embargo, los factores ambientales de riesgo también pueden contribuir a los problemas de salud mental. Estos factores y los factores biológicos pueden interactuar de maneras extremadamente complicadas. Por ejemplo, niños diferentes podrían reaccionar de maneras distintas a los mismos factores de estrés. Por un lado, un niño cohibido por temperamento o que es hipersensible a los cambios, podría demostrar problemas de comportamiento en respuesta a un evento violento. Por otro lado, un niño muy social con un temperamento complaciente podría mantenerse bien ajustado a pesar de haber presenciado tal evento.

Además, un niño podría reaccionar de maneras distintas ante situaciones distintas. Por ejemplo, un niño podría empezar a portarse agresivamente después de contemplar a su madre siendo golpeada por su novio. En contraste, podría seguir manifestando su habilidad social, aun después de permanecer sin techo durante varios meses.

Moderador de IEL
Quedan solamente unos minutos para el chateo de esta noche. maryjo, sus preguntas están en la lista.

Moderador de IEL
Los participantes del chateo también podrán encontrar unos recursos útiles sobre la salud mental de niños pequeños, publicados por las siguientes organizaciones:

• The Illinois Association of Infant Mental Health (Asociación de Salud Mental Infantil de Illinois)
  http://www.ilaimh.org/
• The Ounce of Prevention Fund (Fondo para la Prevención)
  http://www.ounceofprevention.org/
• Illinois Children’s Mental Health Partnership (Consorcio de Illinois para la Salud Mental Infantil)
  http://www.ivpa.org/childrensmhtf/

maryjo
¿Cuáles son sus pensamientos sobre la administración de fármacos a niños menores de cinco años de edad que tienen ADHD?

Samantha Wulfsohn
No existe ninguna investigación sobre la administración de fármacos a niños preescolares. Pero un estudio reciente demostró que los fármacos representaron el primer paso de mayor efectividad en el tratamiento de ADHD en niños mayores. La investigación acerca de niños menores está en marcha. En mis propias experiencias, he observado que a muchos niños se les administra fármacos de manera inapropiada y que frecuentemente se recurre a estos como una "solución rápida".

Niños que han recibido diagnósticos equivocados con frecuencia son medicados. Además, los niños con ADHD necesitan más que fármacos. Necesitan aprender cómo vigilarse a sí mismos y ser más conscientes de su comportamiento, además de aprender habilidades sociales. No obstante, los medicamentos pueden ser muy útiles para niños con un diagnóstico correcto de ADHD, aunque tengan solo 4 años.

Usted podrá encontrar información sobre la investigación en marcha en http://www.nimh.nih.gov.

Moderador de IEL
Dra. Wulfsohn, he aquí nuestra última pregunta de la tarde.

maryjo
¿Cuáles son algunos de los indicios de depresión en niños pequeños?

Samantha Wulfsohn
maryjo, esto puede ser difícil porque los indicios de depresión en niños pequeños no siempre corresponden a lo que se esperaría observar en los adultos. Los niños muy irritables y tristes podrían estar deprimidos. No obstante, también podrían manifestar comportamientos de exteriorización.

A continuación se presenta una lista de indicios de depresión en niños y adolescentes, presentada por la American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (Academia Americana de Psiquiatría de Niños y Adolescentes). Sin embargo, es importante considerar estos indicios dentro del contexto de lo que se esperaría observar en niños más pequeños.

• Tristeza, lágrimas y llanto frecuentes
• Desesperanza
• Disminución del interés en actividades; o incapacidad de gozar de actividades previamente preferidas
• Aburrimiento persistente; poca energía
• Aislamiento social, problemas de comunicación
• Poco amor propio y sentimientos de culpa
• Sensibilidad exagerada al rechazo o a los fracasos
• Aumento en la irritabilidad, el enojo o la hostilidad
• Dificultades en las relaciones con otras personas
• Quejas frecuentes de dolores físicos, como dolores de cabeza o de estómago
• Ausencias frecuentes de la escuela, rendimiento escolar disminuido
• Dificultades en concentrarse
• Gran cambio en patrones de alimentación o de sueño
• Conversación sobre o intentos de escaparse de casa
• Pensamientos o expresiones sobre suicidio, comportamientos auto-destructivos

Además, miren el DC 0-3, que se mencionó anteriormente, para información adicional sobre trastornos del estado de ánimo en niños pequeños.

Editor de IEL
Vean la discusión anterior sobre el DC 0-3.

Moderador de IEL
Participantes del chateo de esta noche, quisiéramos agradecerles sus preguntas y su paciencia en esperar las respuestas. Únanse a nosotros, por favor, para los demás chateos de la primavera del 2005. Una vez más, el siguiente chateo será “Cuándo usar el ‘No’ con su hijo” con Lilian Katz, el miércoles 4 de mayo a las 7:00 p.m. del huso horario Central. El 1 de junio —también un miércoles a las 7:00 p.m. del huso horario Central— le seguirá a este chateo “El Método de Enseñanza por Proyectos y las Pautas de Aprendizaje Infantil” con Sallee Beneke.

Moderador de IEL
Y por supuesto, muchas gracias a usted, Samantha Wulfsohn, por compartir su pericia con nosotros esta tarde.

KNS
Gracias por toda la valiosa información que ha proporcionado.

maryjo
Muchas gracias, Dra. Wulfsohn.

Nancy
Dra. Wulfsohn, gracias por compartir esta hora interesante e informativa con nosotros.

Samantha Wulfsohn
Gracias a todos por su participación esta noche. Sus preguntas fueron muy buenas y he disfrutado de la conversación con todos ustedes.

Moderador de IEL
Una vez más, gracias a los participantes del Chateo. Gocen del hermoso tiempo mientras los brotes y capullos florecen en toda la delicada y bella tierra de Illinois (esto es, una vez que deje de llover esta noche)—y pasen un buen Earth Day (Día de la Tierra) el viernes.

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Preguntas Adicionales

Pregunta
¿Cuáles son algunos de los indicios de que un niño podría necesitar la evaluación de un profesional de salud mental?

Samantha Wulfsohn
Si un padre, madre o cuidador nota algún comportamiento extremo, vale la pena examinar el problema. Si un niño hace cosas que no son típicas para su edad y su comportamiento interfiere con su capacidad de funcionar normalmente —esto es, de jugar, ir a la guardería, explorar, etc.— vale la pena un análisis más a fondo.

Ejemplos de comportamientos preocupantes en niños preescolares podrían incluir la agresión extrema, la hiperactividad y la dificultad en calmarse. Si los niños no pueden llevarse bien con los compañeros y no saben cómo jugar, esto también tal vez demuestre que necesitan ayuda.

Además, es importante que no olvidemos a los niños "tranquilos" o "callados" que podrían perderse en el sistema, los niños que están retirados o aislados, los que no manifiestan emociones fuertes o los que lloran fácilmente. Finalmente, cada vez que usted sepa de estrés extremo, una pérdida o un trauma en la vida de un niño y observe un cambio repentino en su comportamiento, podría ser importante obtener más ayuda para el niño.

Pregunta
¿A quién debería contactar un padre o madre si están preocupados ante la posibilidad de problemas de salud mental? ¿Pueden los pediatras diagnosticar y tratar problemas de salud mental?

Samantha Wulfsohn
Es buena idea que un padre o madre comience consultando al pediatra cuando tiene preocupaciones acerca de la salud mental. Típicamente, los pediatras no cuentan con capacitación para diagnosticar y tratar problemas de salud mental, aunque a veces prescriben medicamentos para niños pequeños.

Lo mejor es que los padres le pidan al pediatra el nombre de un profesional de salud mental (como un psiquiatra, psicólogo o asistente social) para tratar las preocupaciones sobre problemas de salud mental. Además, a la hora de procurar la ayuda de un profesional, yo alentaría a los padres a hallar a un profesional que tenga experiencia trabajando con niños pequeños.

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