Pregunte a un perito
Trasunto
¿Cómo se define un proyecto?
Un proyecto es una investigación a fondo de un tema que les interesa a los niños. En las familias, los proyectos son los intereses actuales de los niños, algo que les emociona o excita y de lo que les gusta hablar. Los proyectos abarcan la investigación práctica y directa, el hallar las respuestas a preguntas, leer sobre el tema (o escuchar mientras alguien les lee), visitar sitios o lugares y hablar a otros (adultos o niños) que saben algo acerca del tema. Los proyectos también abarcan la documentación, es decir, la colección de información y preservación de la experiencia al escribir sobre ella, sacar fotos o grabar en vídeo.
¿Cómo se distingue un proyecto de las cosas que yo hacía en casa de niña: cocinar, coser o proyectos de artesanía que hacía con mi madre y mis hermanos?
La característica principal de un proyecto es que surge del interés del niño y su participación en el proceso. Los proyectos frecuentemente comienzan con lo que más le interesa al niño. El aprendizaje por proyectos es “atrapante” y “significativo”. Usted sabrá que el niño está “atrapado” en el aprendizaje cuando manifieste un interés intenso y mucho entusiasmo. Tal vez haga preguntas y converse sobre lo que está aprendiendo, y revele mucho conocimiento para su edad. Los niños ansían trabajar en el proyecto y trabajan mucho. Hablan del tema frecuentemente, aún cuando no están trabajando en el proyecto. Usted verá también que los niños aprenden de manera significativa cuando captan la relación entre lo que están aprendiendo y otro conocimiento que ya tienen; cuando incorporan habilidades nuevas, tales como leer, escribir o usar números en el estudio; o hacen preguntas y comentarios que revelan que piensan en el tema con profundidad. Muchas actividades a las que se refiere usted en su pregunta son ejemplos de instrucción, tales como aprender a cocinar o un proyecto de artesanía, que pueden servir para ocupar el tiempo. En cambio, con el trabajo en proyectos, el enfoque es el interés del niño. Un niño tal vez aprenda a cocinar durante un proyecto, pero la curiosidad y el interés del niño son el enfoque principal.
¿Qué proyectos podría yo hacer con mi niño de 7 años?
Su hijo probablemente responderá con entusiasmo cuando el proyecto se centre en algo que ya le interesa. Para comenzar, es buena idea simplemente observarlo para ver lo que le interesa. Tal vez el niño exprese espontáneamente el interés en cierto objeto (por ejemplo, una excavadora que se usa para hacer reparaciones en una calle), un evento (por ejemplo, Abuelita va al hospital), cierto lugar en particular (por ejemplo, un restaurante cercano como Pizza Hut), o un cuento o libro acerca de un tema. El niño tal vez manifieste su interés haciendo preguntas o mostrándose excitado cuando ve algo relacionado con el tema, tal como equipos de construcción de otro tipo. Lo mejor es que el tema sea real y pueda estudiarse de cerca. Esto significa algo de la actualidad, no del pasado lejano, y algo que se encuentra en su ciudad o vecindario. Luego, usted y su hijo pasan tiempo juntos mientras el niño investiga o aprende acerca del tema, contando con su apoyo. Los dos podrían ir a la biblioteca y encontrar libros acerca del tema. ¿Con quién pueden hablar que pudiera informarles acerca del tema? ¿Qué lugares podrían visitar? No dude en pedir a otros adultos que contesten las preguntas de su hijo.
A continuación, averigüe lo que le gustaría a su hijo hacer con la información que ha coleccionado: ¿hacer un modelo? ¿crear un cartel o afiche? ¿hacer un libro de recuerdos? Por ejemplo, si al niño le interesan los aparatos de construcción, usted podría observar uno en un sitio de construcción, encontrar a alguien que pudiera mostrarle uno a su hijo y contestar sus preguntas acerca del aparato (tal vez hasta permitirle que suba a uno). Usted podría coleccionar fotos, dibujos, libros y materiales publicitarios acerca de los aparatos de construcción. El niño tal vez quiera hacer un modelo de un aparato o hacer un libro de dibujos y fotos. Usted podría celebrar al permitirle llevar este modelo o libro a la escuela o compartirlo con una persona especial, como por ejemplo los abuelos.
¿Cómo se eligen temas para los proyectos en casa?
Los temas más probablemente serán recibidos con entusiasmo por los niños pequeños cuando estos ven que los temas ya se encuentran entre las cosas que les interesan a ellos. Es buena idea comenzar con la observación de su hijo para ver lo que le interesa. Tal vez el niño exprese espontáneamente el interés en cierto objeto (por ejemplo, una excavadora que se usa para hacer reparaciones en una calle), un evento (por ejemplo, Abuelita va al hospital), cierto lugar en particular (por ejemplo, un restaurante cercano como Pizza Hut ), o un cuento o libro acerca de un tema. Su hijo tal vez manifieste este interés al hacer preguntas. En el caso de un niño muy pequeño, que cuenta con una habilidad verbal limitada y poco vocabulario acerca de un tema, usted podría buscar expresiones de interés a través de la conducta del niño, tal vez al observar sus juegos espontáneos. Por ejemplo, una niña de 3 años podría inclinarse hacia adelante a fin de ver más de cerca algo que le interesa. La niña tal vez recoja o guarde “recuerdos” de una experiencia, tales como objetos que recoge en una caminata. El niño muy pequeño también señala su interés al pasar más tiempo de lo usual enfocándose en objetos o escuchando conversaciones. Si un tema le interesa a su hijo, aunque este sea muy pequeño, podrá escuchar atentamente lo que usted y otros niños están diciendo e intentar participar en la conversación.
Según su experiencia, ¿cuáles son los mejores temas para los proyectos en casa con niños de 3 y 4 años?
Un buen tema para un proyecto tiene que ver con objetos reales. Los niños pequeños gozan al tocar, mover y usar objetos reales en sus juegos. Los niños aprenden al tocar, mover, llevar, hacer modelos, escuchar, probar y mirar de cerca. Escoja un tema de proyectos que abarque muchos objetos reales, que los niños pueden manejar sin peligros, y que no sean meras ideas. Un buen tema está relacionado con algo que su hijo ya conoce. Un buen tema puede investigarse en un lugar que ustedes pueden visitar, preferiblemente una y otra vez. Un buen tema puede ser investigado por su hijo. Para los niños pequeños, la investigación consta de observar, manipular, hacer experimentos, hacer preguntas, poner a prueba ideas y visitar lugares. Los buenos temas para niños de edad preescolar, entonces, se centran en las vidas de los niños y en sus vecindarios o comunidades. Algunos buenos temas para proyectos en la familia incluyen los vehículos (como coches, camionetas, coches de carreras, camiones de bomberos), negocios que el niño visita (por ejemplo, el supermercado, un restaurante preferido, la panadería), animales (aquellos que se encuentran en el medio ambiente del niño), o un sitio donde está sucediendo algo de interés (como un sitio de construcción, una granja o una estación de buses o micros.
¿Cuáles son algunos buenos proyectos que los niños de kindergarten y de grados de primaria pueden hacer en casa?
Los niños de kinder y de los grados primarios están empezando a usar la lectura y la escritura como método de investigación. Aun así, es importante escoger un tema de la vida actual de su hijo. Todas las sugerencias para escoger un tema con niños preescolares son aplicables, y se aconseja además sugerir un tema en el cual libros u otra información escrita estén disponibles. Los buenos temas incluyen algunos de los preferidos por los niños preescolares, además de animales que los niños pueden ver en el zoológico local y también investigar por el Internet, trabajos especiales, y lugares tales como el banco local. A los niños de los grados de primaria, también les interesan temas que conducen a pasatiempos como la costura, los cohetes o la astronomía.
¿Hay alguna edad óptima de los niños para que trabajen en proyectos en casa? ¿Son algunos niños muy pequeños o muy grandes para trabajar en proyectos?
Los proyectos en casa pueden ser exitosos comenzando cuando un niño tiene como un año y medio de edad. Si un niño de 1 o 2 años muestra una preferencia e interés en cierta cosa, como un avión o un camión, un padre o madre puede comenzar los proyectos. El trabajo en los proyectos puede continuar durante toda la infancia.
¿Cuáles son algunas de las ventajas de que un padre o madre haga proyectos con sus hijos en casa?
Por medio de los proyectos, su hijo desarrollará disposiciones positivas hacia el saber y la curiosidad. Aprenderá a tener un amor propio positivo que nace de la confianza en su propia capacidad de encontrar respuestas a preguntas y de resolver problemas. Su hijo aprenderá los valores democráticos y las maneras en que personas como el cartero o los empleados de restaurantes contribuyen a su vida. Su hijo aprenderá también el valor de las habilidades académicas, tales como la lectura, la escritura y la computación matemática al observar a otros que utilizan estas habilidades en la vida real, lo que motivará al niño a practicarlas. El trabajo en proyectos también será provechoso para usted como padre o madre. Usted pasará tiempo con su hijo como resultado del compromiso para completar el proyecto. Usted descubrirá en su hijo un socio en el proceso de aprender, y los lazos familiares llegarán a ser más estrechos.
El trabajo de proyectos en casa, ¿ayudará de alguna manera a mi hijo a estar mejor preparado para la escuela?
Por medio de los proyectos, los niños descubren la fascinación de explorar el mundo y la satisfacción de aprender. Los niños aprenden a hacer preguntas, a hallar respuestas y a registrar las respuestas (por medio de fotografías, dibujos o apuntes, dependiendo de la edad del niño), además de aprender cómo pensar acerca de un tema. Aprenden cómo los adultos pueden ayudarles a aprender, y descubren que desarrollar habilidades y adquirir conocimiento son experiencias positivas que usted respalda.
¿Son factibles los proyectos para un padre o madre que cuenta con poca formación académica?
Ciertamente, trabajar en los proyectos con su hijo es como aprender al lado de su hijo, en vez de darle clases a su hijo. Los dos aprenden juntos. Usted puede hacer preguntas y hallar las respuestas junto con su hijo. Usted presentará el modelo de aprender y adquirir conocimiento, y esto es muy provechoso.
¿Cuáles son algunas maneras muy fáciles de comenzar los proyectos con mis hijos?
Observe a su hijo durante una semana e intente identificar lo que le interesa. ¿Qué le emociona? ¿Cuáles juguetes prefiere? ¿Adónde le gusta ir? Luego, utilice esta observación aportando más información o experiencias relacionadas con el tema de interés. Si las pelotas le gustan al niño, muéstrele más pelotas de varios tamaños. Si a su hija le encantan los caballos que ve en el campo mientras están yendo a casa, deténgase algún día para mirarlos. Lleve un libro sobre caballos de la biblioteca. Empiece a hacer exploraciones sobre el tema. Haga varias actividades para despertar el interés de su hijo. Observe lo que pasa.
Si un niño tiene unos años más de edad que su hermano, ¿pueden los dos colaborar en un solo proyecto?
Sí, esto sucede muy frecuentemente. Puede que los niños estudien aspectos distintos del tema. Por ejemplo, en el caso de un proyecto acerca de la estación de bomberos del vecindario, tal vez a un niño mayor le interese mucho aprender sobre la labor de los bomberos mientras que al niño preescolar le encante aprender sobre el camión de bomberos.
¿Necesito tener ciertos materiales o equipos especiales para hacer proyectos en casa?
Para trabajar en los proyectos, su hijo necesitará ciertos materiales básicos para dibujar y escribir. Tenga presente que no será necesario comprar todas las cosas inmediatamente, pero puede aumentar su colección poco a poco cuando necesite algo más. No es preciso tener todos los materiales posibles. Usted tal vez descubra que ya tiene algunos materiales en su casa, simplemente buscándolos en gabinetes y armarios. En la página de recursos relacionados, se ofrece una lista de algunos materiales (en inglés) que son útiles para los proyectos.
¿Puedo hacer un proyecto en casa con mi niño de 1 año?
¡Sí puede! Para hacer un proyecto se necesita seguir el interés del niño y apoyar la investigación de ese interés. Desde luego, el proyecto de un niño de un año de edad no será como el proyecto de un niño de edad preescolar; pero usted ciertamente podrá seguir el interés de su hijo. ¿Tiene su niño la edad que le permite mostrar un interés en cierta cosa en particular? Durante el año que sigue el primer cumpleaños, frecuentemente observamos preferencias por algún objeto específico (por ejemplo, pelotas u ositos), vehículos (autobuses o camiones), eventos (ir al supermercado) o animales (perros o gatos). Su hijo no podrá hacerle preguntas, pero le puede indicar lo que le interesa al señalarlo con el dedo, al recogerlo y llevarlo consigo, o al excitarse.
Si algo le interesa a su hijo, usted podrá ayudarlo a investigar esto. Por ejemplo, en nuestro libro acerca de cómo ayudar a su hijo a querer aprender (Teaching Your Child to Love Learning ), presentamos un proyecto realizado por dos pequeños que estaban especialmente fascinados con las pelotas. Para estos proyectos, los papás ayudaron a sus hijos a explorar este interés recogiendo variadas pelotas, mostrándoles varios objetos en forma de pelota como las naranjas, llevándolos de ‘excursión’ a un parque que tenía una ‘piscina de pelotas’, fotografiando a los niños durante el proyecto y haciendo un folleto sobre el tema. Hubo muchas conversaciones acerca de las pelotas, con palabras que describían sus características… por ejemplo, grande, pequeño, pesado, ligero. Por lo general, los papás y los niños exploraron juntos el mundo de las pelotas; los papás se deleitaban con el interés y el entusiasmo del niño por las pelotas, y este se deleitaba con el entusiasmo de sus papás por él. Esto representa el comienzo de las exploraciones compartidas.
¿Cuál es la mejor manera de avanzar de un proyecto a otro sin dejar el primero incompleto?
Yo recomiendo que usted haga una celebración de un proyecto aun cuando piensa que un proyecto va a reemplazarse con otro. Al completar la Fase 3, usted hablará con los niños acerca de lo que han aprendido y con quiénes les gustaría compartir este conocimiento. Esto forma una parte importante del trabajo en proyectos, y les da tanto a usted como a los niños, la oportunidad de celebrar lo que han logrado. Ofrece también la oportunidad para que los niños se perciban a sí mismos como capaces de aprender y para que otros los perciban como exitosos. Esta fase puede ser tan sencilla como hacer un folleto de recuerdos sobre lo que han aprendido, crear un cartel o invitar a alguien a observar lo que han hecho. Entonces, si el proyecto sigue en marcha o si se transforma en la exploración de otro proyecto, esta información nueva también puede celebrarse de la misma manera o de otra.
Soy la encargada de la coordinación de instructores de grupos de padres cuya meta es colaborar en el fomento de conductas que rompan con esquemas donde predominan la falta de figuras representativas en la generación de patrones de roles y valores sociales porque generalmente cuentan solo con la madre como responsable por la crianza y esta debe salir a trabajar para manutención de los hijos. Esto incluye comunidades deprimidas social y culturalmente que se ven influidas por modelos negativos y mal adaptados.
Mi pregunta va dirigida a cómo hacer posible y motivador para los grupos un proyecto que permita desarrollar actividades aglutinantes para evitar la fuga de los grupos de madres o jefes de hogar, lo que permitiría la apertura para el desarrollo armónico de los niños y niñas deprimidos social y culturalmente.
Una ventaja de presentarles el Método de Enseñanza por Proyectos a estos grupos es que el proyecto crea su propio sentido de urgencia. Ya que algo le interesa al niño, los padres y madres se sienten motivados a tomar acción de acuerdo al interés del niño. Hemos trabajado con grupos como los suyos, al presentar una serie de talleres en los que se les proporcionaron a los participantes cuidado de niños; comida; un “paquete de artes” con pinturas, tijeras, papel y barro para moldear; y una cámara desechable. El cuidado de los niños se ofrecía mientras las madres aprendían cómo apoyar y seguir los intereses de los niños. Durante la última sesión, todos se reunieron para compartir los proyectos que los niños y los adultos hicieron juntos. Una vez que aprenden a hacer esto, aprenderán además muchas técnicas para apoyar el aprendizaje, las cuales pueden utilizar aun cuando no están trabajando en un proyecto. Hemos recogido todos los materiales necesarios para estos talleres, incluyendo presentaciones de PowerPoint de proyectos ejemplares, con todas las hojas repartidas tanto en español como en inglés, en un libro titulado Teaching Parents to Do Projects at Home: A Tool Kit for Parent Educators . Este libro está disponible en la editorial Teachers College Press y también puede encontrarse en Amazon.com.
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