Pregunte a un perito
Respuestas a las preguntas
Los niños pequeños con necesidades especiales pueden hacer una transición a un hogar-de-cuidado, un centro de cuidado basado en la comunidad o un programa de pre-kindergarten ubicado en una escuela pública. En su experiencia, ¿experimentan los niños pequeños con necesidades especiales mejores transiciones cuando eligen un programa en vez de otro?
Hallar el programa que sirva mejor a las necesidades de su hijo y su familia, será una tarea importante que comenzará cuando usted entre al programa de intervención temprana. Reflexionar sobre las fortalezas y las necesidades de su hijo lo ayudará a usted a definir el tipo de programa que mejor corresponda a las capacidades de su hijo y lo estimule a desarrollarlas. El factor motivador en su decisión debe centrarse en las estrategias disponibles de intervención e instrucción.
A medida que se acerca la fecha de la transición, explore todas las opciones disponibles en su comunidad, como preescolares comunitarios, preescolares del distrito de parques o de otras agencias, Head Start, guarderías, programas de pre-kindergarten o Preescolar para Todos financiados con fondos estatales, y la educación especial infantil. Al observar programas y conversar con su personal y otros padres de familia, tenga en cuenta lo siguiente:
- ¿Cuál es la filosofía del programa? ¿Se enfatizan las habilidades académicas? ¿Armonizan la filosofía y los planteamientos del programa con los valores de su familia?
- ¿Cuáles habilidades necesitará su hijo para tener una transición fácil?
- ¿Qué tipos y niveles de servicios necesitará su hijo, y puede el programa proporcionarlos? ¿Se individualizará la instrucción para adaptarla a su hijo?
- ¿Es el programa de tiempo parcial o completo?
- ¿Cómo se relacionan los niños con sus maestros y con el ambiente?
- ¿Se trata de un programa inclusivo? ¿Se encuentran niños de variados grados de capacidad juntos en el salón de clases, y cuáles métodos instructivos se utilizan para que todos puedan participar plenamente en todo lo que ocurre durante el día?
- ¿Cuál es el papel de la familia en este programa? ¿Son los padres de familia bienvenidos a visitar la escuela en todo momento? ¿Qué tipo de apoyo se les ofrece a los padres?
- ¿Cuáles son las calificaciones del personal? ¿Está capacitado en educación especial?
Existen debates entre los profesionales sobre la inclusión de niños con necesidades especiales en programas comunitarios, y muchos padres y madres de niños pequeños con discapacidades luchan internamente a la hora de elegir un programa para su hijo. Según la ley, todo niño tiene el derecho a ser servido en programas inclusivos. Sin embargo, lo más importante es encontrar el programa más adecuado para su hijo y su familia. Animo a los padres de familia y cuidadores a explorar las opciones disponibles en su comunidad.
¿Cuáles son algunas maneras eficaces en que maestros o cuidadores pueden ayudar a niños pequeños (y a sus familias) a prepararse para la transición a un programa de pre-kindergarten durante las semanas y meses previos a la transición?
Una de las tareas más importantes de los profesionales de intervención temprana y el personal preescolar es entablar el tipo de relaciones de colaboración con padres de familia y cuidadores que acepten las facetas positivas del proceso de transición. Los profesionales pueden ayudar a las familias a apreciar las oportunidades que esta transición les traerá a ellos y a su hijo. Anime a los padres de familia a hacer preguntas y compartir información. Las familias pueden prepararse a sí mismas y a su hijo de varias maneras concretas:
- Comience temprano a fijar metas para la transición y agréguelas al IFSP (siglas en inglés de Plan Individualizado de Servicios para la Familia). Al menos 6 meses antes del tercer cumpleaños del niño, piense sobre metas que puedan ser apropiadas para el siguiente programa.
- ¡Tenga una actitud positiva!
- Asista a la reunión sobre la transición con el programa de intervención temprana y el distrito escolar. Entérese de la fecha de la transición, cómo se determinará la elegibilidad, y quiénes participarán en tomar la decisión para elegir el siguiente programa de su hijo.
- Infórmese sobre los derechos de su hijo y de su familia.
- Visite programas preescolares para determinar el tipo de programa que estaría mejor ajustado a las necesidades de su hijo.
- Planifique experiencias que su hijo encontrará en el preescolar, como jugar con otros niños, quedarse sentado en un círculo para escuchar un cuento, etc. Asista a actividades grupales en la biblioteca local o un espacio para jugar en la comunidad, planifique ‘citas de juego’ con otros niños y visite el programa preescolar.
- Infórmese de antemano sobre las habilidades requeridas para participar en las rutinas de la clase. Por ejemplo, ¿van todos los niños juntos a usar los servicios sanitarios? ¿Existe un horario para cambiar pañales y enseñar el uso del excusado? ¿Los niños se sirven a sí mismos durante la merienda?
- Enseñe habilidades específicas que se necesitarán en el preescolar, como guardar los juguetes después del tiempo de juego, lavarse las manos, ponerse un abrigo, etc.
¿Son todos los niños que han recibido servicios del Programa de Intervención Temprana elegibles también para la Educación Especial Infantil (ECSE por sus siglas en inglés)?
No necesariamente. El distrito escolar probablemente llevará a cabo una evaluación de múltiples facetas de cada niño referido. La familia toma un papel importante en compartir información acerca de su hijo. Después de la reunión de planificación de la transición, el distrito escolar llevará a cabo un “domain review” (repaso general de las áreas de desarrollo) para ver si se requiere una evaluación adicional. Durante este repaso el equipo, incluyendo a los padres de familia, examinará si el niño tiene una discapacidad identificada, los niveles actuales de logro académico y funcionamiento del niño, si la discapacidad del niño tiene efectos adversos en su capacidad de participar en actividades apropiadas a su edad y de beneficiarse con ellas, y si el niño necesita servicios de educación especial y otros relacionados.
En el proceso de determinar la elegibilidad se reúne mucha información acerca del niño de muchas fuentes diferentes. Los padres de familia tienen un papel sumamente importante en este proceso. Se debe consultar con los padres sobre la exactitud de los informes, y ellos pueden compartir información adicional con el equipo escolar. Si los padres no están de acuerdo con los resultados de la elegibilidad, existen opciones para la apelación que se pueden acceder a través del coordinador de servicios y el equipo del IEP (siglas en inglés del Plan Individualizado de Educación).
El objetivo principal del proceso de elegibilidad es determinar si la educación especial infantil (ECSE) será una buena opción para el niño. Si el niño no es elegible, los padres de familia pueden buscar otros programas y formas de apoyo en la comunidad.
¿Tiene mi hija que hacer la transición en cuanto cumpla los 3 años, o puede esperar hasta el inicio del siguiente semestre escolar?
Idealmente, los servicios preescolares comienzan el día que el niño cumple 3 años o poco después, dentro de la semana, para continuar los servicios. Con la planificación de antemano se apartará tiempo para actividades de transición que sean provechosas para allanar el ajuste, como visitar el salón de clases, conocer a los maestros y relacionarse con otros niños. Puesto que los niños cumplen 3 años en todos los meses del año, la escuela está preparada para acoger a niños en momentos que pueden parecernos inusuales para comenzar el año escolar.
¿Cómo puedo asegurarme que un niño que recibe servicios de Intervención Temprana no experimente una brecha en los servicios al pasar a un programa de pre-kindergarten?
La planificación adelantada es la clave para una transición sin percances. Empiece a preparar a los padres de familia para la transición al menos 6 meses antes del tercer cumpleaños del niño, si es posible. La participación en las reuniones del Plan Individualizado de Servicios a la Familia (IFSP en inglés), de transición y del Plan Individualizado de Educación (IEP en inglés) que ocurren antes de la asignación del niño a un programa preescolar, asegurará que el niño pueda empezar a asistir a la escuela en cuanto cumpla los 3 años.
Si se encuentra una pequeña brecha en los servicios durante las vacaciones del verano, los padres y otros cuidadores pueden seguir proveyendo un ambiente de apoyo, trabajando para alcanzar metas de la intervención temprana y preparando al niño para desarrollar las habilidades que necesitará en el siguiente programa.
He escuchado y leído historias horrorosas de familias que luchan por obtener servicios de las escuelas públicas para su hijo. Como mi hijo ya recibe servicios de intervención temprana, ¿costará menos esfuerzo el proceso?
El conocimiento que usted ha adquirido participando en el sistema de intervención temprana (EI por sus siglas en inglés) le resultará valioso cuando usted y su hijo entren al sistema de educación especial infantil (ECSE por sus siglas en inglés). Mientras que las facetas más personales de la transición pueden todavía ser dificultosas, también es verdad que cuanto más información tiene sobre las diferencias entre EI y ECSE, más oportunidad tendrá de conciliar esas diferencias.
Al comparar EI y ECSE, se ve que una de las distinciones más importantes se encuentra dentro de las metas de cada programa. Mientras que EI se enfoca en métodos centrados en la familia, ECSE se enfoca en el niño con la meta de instruirlo. Es muy importante reconocer que ECSE es un servicio educativo y enfocado en estrategias instructivas. Todos los servicios relacionados, como la terapia ocupacional (OT en inglés), terapia física (PT en inglés), terapia del habla, etc. se determinan según lo que puedan contribuir para avanzar el programa de instrucción del niño. Además, el proceso del IFSP ya ayudó a determinar el tipo, la frecuencia, ubicación y duración de servicios de EI. En ECSE los servicios son determinados por el equipo del Plan Individualizado de Educación (IEP en inglés).
Como padre, usted es miembro clave del equipo del IEP y podrá usar las habilidades que aprendió en EI para diseñar metas para el próximo año. Como miembro del equipo, usted entonces ayudará a determinar las formas de apoyo y servicios relacionados que su hijo necesitará para progresar y participar en actividades apropiadas a su edad. Los padres de familia y profesionales pueden tener diferencias de opinión respecto a sus recomendaciones para servicios relacionados. Esas historias de horror que usted ha escuchado, probablemente se originan en este punto del proceso.
Los padres y madres bien informados están mejor preparados para asegurar que su hijo reciba los servicios más apropiados. Para prepararse para la reunión del IEP, haga lo siguiente:
- Obtenga copias de todas las evaluaciones recientes, y si usted no está seguro sobre el significado de los resultados, pida que alguien del equipo de IEP se los interprete.
- Discuta los informes con otros, incluyendo su cónyuge y otros familiares, otros padres de familia, sus proveedores de EI, etc.
- Apunte todas las preguntas que tenga sobre los resultados y tráigalas a la reunión del IEP.
- Piense en las formas de apoyo o los servicios que pueden ser necesarios para que su hijo logre lo que usted quiere.
Durante la reunión del IEP:
- Ofrezca información sobre los talentos y las necesidades de su hijo.
- Escuche las perspectivas de los demás miembros del equipo.
- Persista en abogar por lo que es mejor para su hijo.
- Siga teniendo una actitud positiva y confiada sobre su papel de defensor de su hijo.
Si usted tiene preocupaciones sobre los resultados del IEP, hable con el equipo del IEP. Si usted todavía no está satisfecho, puede consultar otros recursos, como Educational Rights and Responsibilities: Understanding Special Education in Illinois (Derechos y responsabilidades educativos. Ayuda para entender la educación especial en Illinois; archivo en formato PDF; en inglés).
¿Conoce usted ejemplos de prácticas comunes en la transición de EI a programas de pre-kindergarten que no surten efecto para niños pequeños y sus familias?
Las prácticas de transición se basan en normas de guía fijadas por leyes federales y estatales respecto a servicios para niños con necesidades especiales. En particular, la Ley para Mejorar la Educación de Individuos con Discapacidades (Individuals with Disabilities Education Improvement Act) de 2004, o IDEA 2004, incluye el mandato federal para la provisión de servicios de educación especial y otros relacionados. La Parte B de IDEA 2004 presenta los requisitos para proveer tales servicios a niños y jóvenes de entre 3 y 21 años de edad. La Parte C de IDEA 2004 presenta los requisitos para proveer servicios y apoyo a niños pequeños del nacimiento al tercer cumpleaños.
La interpretación de esta ley determina las prácticas de transición en cada estado. La Junta Educativa del Estado de Illinois ofrece varios recursos excelentes que describen las normas de la buena práctica en servicios de transición. La práctica común debe ser siempre lo que mejor sirva los intereses del niño y de la familia. Como en el caso de cualquier servicio o programa, ocurren desviaciones de la buena práctica. Las prácticas de poca calidad pueden incluir la falta de comunicación entre el programa que envía al niño y el que lo recibe, la programación de la reunión del IEP cuando no todos los miembros del equipo pueden asistir, la falta de tiempo suficiente para visitar otros programas, la falta de consideración de los consejos y preocupaciones de la familia, etc. Cuando esto ocurre, los resultados pueden ser las historias de horror de una pregunta previa. La comunicación abierta, las habilidades excelentes de escuchar y la empatía son claves para establecer la relación de confianza necesaria en cada parte del proceso de transición.
¿Cuáles son las diferencias entre un Plan Individualizado de Educación (IEP en inglés) y un Plan Individualizado de Servicios a la Familia (IFSP en inglés)?
Tanto el IEP como el IFSP son documentos de planeamiento que describen servicios y apoyos para niños con necesidades especiales. El IFSP se enfoca en las necesidades singulares del niño y la familia dentro de ambientes naturales, incluyendo con frecuencia el hogar, y se usa en la intervención temprana (con niños entre el nacimiento y el tercer cumpleaños). Una vez que los niños están listos para el IEP (entre los 3 y los 21 años de edad), se cambia el enfoque hacia las metas educativas del niño y hacia la preparación necesaria para aprender dentro del sistema escolar. A continuación se presenta una tabla que describe las diferencias principales entre el IFSP y el IEP.
| IFSP | IEP |
|---|---|
| Enfoque | |
| Se enfoca en la familia y en los apoyos funcionales que la familia necesita para estimular el desarrollo del niño. | Se enfoca en el niño y en los servicios instructivos y relacionados que él necesita para aprender y desarrollarse dentro del sistema escolar. |
| Elegibilidad | |
| El niño debe tener un retraso del 30% o más en una o más áreas del desarrollo o tener una discapacidad identificada. El IFSP incluirá una descripción del nivel de desarrollo cognitivo, lingüístico, motor, social y emocional del niño y su desarrollo de habilidades de adaptación. | El niño debe reunir los criterios de calificación fijados por el distrito escolar. El IEP incluirá una descripción del rendimiento académico actual del niño y los efectos que su retraso o discapacidad tienen en su participación en actividades instructivas. |
| Desarrollo del plan | |
| El IFSP es desarrollado por el equipo del IFSP, el cual incluye a los padres de familia. El IFSP incluirá una descripción de las fortalezas y los recursos del niño y de la familia. Las metas se formulan partiendo de las necesidades del desarrollo y funcionales del niño y de las necesidades de la familia. | El IEP es desarrollado por el equipo del IEP, el cual incluye a los padres de familia. El IEP incluye metas y objetivos anuales concretos creados para satisfacer las necesidades del niño dentro del sistema escolar. |
| Entrega de servicios | |
| Los servicios se ofrecen en el ambiente natural del niño, que en la mayoría de los casos es el hogar. Se incluye a los padres y cuidadores en cada sesión de terapia. El IFSP describirá estrategias y terapias que el niño recibirá, incluyendo la frecuencia, duración y lugar de entrega de los servicios. | Los servicios se ofrecen en el ambiente menos restrictivo. El IEP incluirá una descripción de las modificaciones y apoyos que el niño recibirá para alcanzar las metas anuales, participar en las actividades del currículo instructivo general y en actividades escolares no académicas, y relacionarse con otros niños con y sin discapacidades. El IEP incluirá una descripción del lugar de entrega, frecuencia y duración de todos los servicios y modificaciones. |
| Evaluación del plan | |
| Se evalúa a los niños cada 6 meses o con más frecuencia, según la necesidad. | El IEP se actualiza cada año. |
¿Existen estrategias específicas que los padres de familia pueden usar al preparar a sus hijos para la transición al programa de pre-kindergarten?
Los padres pueden usar varias actividades que ayudan a preparar a su hijo para la transición a un programa ubicado en una escuela. Estas maravillosas actividades pueden usarse cuando los niños cambian de un programa a otro y pueden adaptarse a cualquier situación. Uno de los consejos más importantes que yo puedo dar es el de tener una actitud positiva al realizar estas actividades. Su hijo notará su optimismo.
- Recoja información acerca de la escuela y los maestros. Converse con los maestros sobre las rutinas y expectativas de la clase. Por ejemplo: ¿Qué pasa primero cuando los niños llegan a la escuela? ¿Se quedan sentados en un círculo para hacer actividades con toda la clase? ¿Se espera que los niños levanten la mano? ¿Cuál es la rutina para usar los servicios sanitarios? ¿Se sirven los niños la merienda a sí mismos?
- Converse con los maestros sobre alguna dificultad o problema que usted prevé con el ajuste de su hijo.
- Visite al programa con su hijo y saque fotos del salón de clases y los maestros. Muestre a su hijo su cajita para guardar y los servicios sanitarios. Haga un libro con las fotos para contar cómo irá el día de su hijo en la escuela.
- Practique con su hijo el seguir un horario armonizado con el de la escuela, como por ejemplo levantarse más temprano, merendar a cierta hora, etc.
- Arregle oportunidades para que su hijo se relacione con otros niños por medio de la biblioteca local, el distrito de parques, citas de juego o grupos de juego.
- Prepare a su hijo para hacer transiciones, como aprender a esperar en fila y seguir instrucciones.
- Ayude a su hijo a practicar estar separado de los padres y del hogar.
- Practique habilidades de auto-ayuda como ponerse los zapatos y el abrigo, lavarse las manos y recoger los juguetes.
- Lea cuentos sobre niños que van a la escuela.
- Siga comunicándose con el maestro de su hijo para compartir información acerca del niño y hacer preguntas.
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